Seit mehr als zehn Jahren forscht Dr. Heidi Mauersberger am Lehrstuhl für Sozial- und Organisationspsychologie an der Humboldt-Universität zu Berlin. Neben Emotionsregulation, der Qualität sozialer Interaktionen und Schmerzempfinden beschäftigt sich die Psychologin mit einem Thema, das den meisten Menschen früher oder später im Leben begegnet: Konflikte am Arbeitsplatz. Kürzlich befragte sie der Tagesspiegel für einen Artikel, aus dem hervorging, dass Streit im Büro nicht immer schlecht sein muss. Nun haben wir mit der Wissenschaftlerin gesprochen und erfahren, was eine konstruktive Streitkultur bedeutet und wie sie die Innovationsfähigkeit von Unternehmen beeinflussen kann.

Mich hat fasziniert, dass ein und dieselbe Meinungsverschiedenheit ganz unterschiedlich verlaufen kann: Sie kann dazu führen, dass Menschen bessere Lösungen entwickeln – oder dass die Zusammenarbeit dauerhaft Schaden nimmt. Konflikte sind am Arbeitsplatz unvermeidbar, weil Menschen unterschiedliche Perspektiven, Interessen und Arbeitsweisen mitbringen. Entscheidend ist deshalb nicht nur, ob gestritten wird, sondern wie ein Konflikt wahrgenommen und ausgetragen wird. Besonders interessiert mich dabei die emotionale Dynamik: Wann bleibt eine Auseinandersetzung sachlich, und wann fühlen sich Beteiligte persönlich angegriffen?

Ein zentraler roter Faden meiner Forschung ist die Frage, wann ein sachlicher Aufgabenkonflikt auf die Beziehungsebene kippt. Aufgabenkonflikte betreffen beispielsweise unterschiedliche Vorstellungen darüber, wie ein Problem gelöst oder eine Aufgabe umgesetzt werden sollte. Beziehungskonflikte sind dagegen durch persönliche Spannungen, Kränkungen oder Abwertungen geprägt.
Mich interessiert, welche emotionalen und kommunikativen Prozesse diesen Übergang begünstigen – und wie es gelingen kann, unterschiedliche Positionen auszuhandeln, ohne die Beziehung zwischen den Beteiligten zu beschädigen. Dabei spielen unter anderem die Interpretation des Verhaltens der anderen Person, die Qualität der Interaktion und der Umgang mit den eigenen Emotionen eine wichtige Rolle.

Das größte Missverständnis ist vermutlich, dass Konflikte grundsätzlich schädlich seien und ein harmonisches Team automatisch ein gutes Team sei. Fehlender Widerspruch kann auch bedeuten, dass Beschäftigte ihre Bedenken nicht äußern, Fehler nicht ansprechen oder sich zu schnell der Mehrheitsmeinung anschließen.
Gleichzeitig wäre es ebenso falsch, jeden Konflikt als produktiv darzustellen. Sachliche Meinungsverschiedenheiten können neue Perspektiven eröffnen und Entscheidungen verbessern. Sobald die Auseinandersetzung jedoch persönlich wird, nehmen die möglichen Vorteile deutlich ab. Die entscheidende Frage lautet daher nicht: „Ist Konflikt gut oder schlecht?“, sondern: „Welche Art von Konflikt erleben wir, und wie wird damit umgegangen?“

Überrascht hat mich, wie stark bereits eine persönliche Komponente innerhalb eines sachlichen Konflikts die weitere Leistung beeinträchtigen kann. In unseren Untersuchungen deutete sich an, dass dabei nicht allein das unmittelbare Stresserleben ausschlaggebend ist. Besonders relevant scheint vielmehr der Verlust an mentaler Energie zu sein.
Wer während einer fachlichen Auseinandersetzung gleichzeitig mit Abwertung, Misstrauen oder persönlicher Anspannung umgehen muss, hat anschließend weniger Ressourcen für die eigentliche Aufgabe zur Verfügung. Beziehungskonflikte wirken also nicht nur unangenehm, sondern können Menschen regelrecht erschöpfen. Das zeigt, warum ein respektvoller Umgang keineswegs nur eine Frage des guten Tons ist, sondern auch für die Leistungsfähigkeit eines Teams relevant ist.

Eine konstruktive Streitkultur entsteht, wenn unterschiedliche Positionen ausdrücklich erlaubt sind, zugleich aber klare Grenzen für den Umgang miteinander gelten. Kritik sollte sich auf Ideen, Entscheidungen oder Prozesse beziehen – nicht auf den Charakter oder die Kompetenz einer Person. Wichtig ist außerdem, Konflikte frühzeitig anzusprechen, bevor sich negative Interpretationen und Kränkungen verfestigen.
Führungskräfte haben dabei eine zentrale Vorbildfunktion. Sie prägen durch ihr eigenes Verhalten, ob Widerspruch als wertvoller Beitrag oder als Störung verstanden wird. Dazu gehört, selbst Kritik annehmen zu können, Unsicherheiten einzugestehen und bei persönlichen Angriffen konsequent einzugreifen. Eine gute Führungskraft verhindert nicht jeden Konflikt. Sie schafft vielmehr Bedingungen, unter denen Konflikte sachlich bearbeitet werden können.

Entscheidend ist, wie Führungskräfte auf die erste kritische Wortmeldung reagieren. Bedanken sie sich für den Einwand, fragen interessiert nach und prüfen das Argument ernsthaft, senden sie ein starkes Signal. Reagieren sie dagegen defensiv, abwertend oder bestrafen die betreffende Person später indirekt, lernen alle Anwesenden sehr schnell, dass Offenheit nicht erwünscht ist.
Hilfreich ist auch, Gegenargumente aktiv einzuholen, bevor die Führungskraft selbst ihre Position bekannt gibt. Sonst besteht die Gefahr, dass sich Beschäftigte lediglich anschließen. Psychologische Sicherheit entsteht nicht durch ein Leitbild oder den Satz „Meine Tür steht immer offen“, sondern durch wiederholte konkrete Erfahrungen: Ich kann ein Problem benennen, eine andere Meinung vertreten oder einen Fehler eingestehen, ohne dafür persönlich abgewertet zu werden.

Innovation entsteht selten dadurch, dass alle von Beginn an derselben Meinung sind. Teams benötigen unterschiedliche Perspektiven, kritische Rückfragen und die Bereitschaft, bestehende Lösungen infrage zu stellen. Sachlicher Widerspruch kann dazu beitragen, Schwachstellen früher zu erkennen, mehr Alternativen zu entwickeln und vorschnelle Entscheidungen zu vermeiden.
Das funktioniert jedoch nur, wenn Beschäftigte ihre Gedanken tatsächlich äußern und andere Positionen ernsthaft geprüft werden. In einer von persönlichen Angriffen oder Angst geprägten Streitkultur werden ungewöhnliche Ideen eher zurückgehalten. Beziehungskonflikte binden zudem Aufmerksamkeit und Energie, die dann für kreatives Denken fehlen. Nicht möglichst viel Streit fördert also Innovation, sondern die Fähigkeit, inhaltliche Differenzen respektvoll und produktiv zu nutzen.

Eine gesunde Streitkultur erkennt man daran, dass Mitarbeitende widersprechen, nachfragen und auch die Meinung ändern können, ohne ihr Gesicht zu verlieren. Unterschiedliche Perspektiven werden nicht nur formal zugelassen, sondern fließen erkennbar in Entscheidungen ein. Nach einer kontroversen Diskussion können die Beteiligten weiterhin vertrauensvoll zusammenarbeiten.
Problematisch wird ein Konflikt, wenn nicht mehr über die Sache gesprochen wird, sondern über vermeintliche persönliche Eigenschaften: „Du bist unfähig“, „Mit dir kann man nicht arbeiten“ oder „Du machst das immer so“. Weitere Warnzeichen sind Sarkasmus, Ausgrenzung, wiederkehrende ungelöste Auseinandersetzungen, Grübeln nach Gesprächen und das bewusste Vermeiden bestimmter Personen oder Themen. Spätestens wenn Beschäftigte wichtige Einwände nicht mehr äußern, um negative Reaktionen zu vermeiden, besteht Handlungsbedarf.

“Problematisch wird ein Konflikt, wenn nicht mehr über die Sache gesprochen wird, sondern über vermeintliche persönliche Eigenschaften: ‚Du bist unfähig‘, ‚Mit dir kann man nicht arbeiten‘ oder ‚Du machst das immer so‘. ”

Ich würde Führungskräften empfehlen, den Umgang mit Widerspruch zu einer sichtbaren und verbindlichen Führungsroutine zu machen. Das bedeutet beispielsweise, vor wichtigen Entscheidungen ausdrücklich zu fragen: „Was spricht gegen diesen Vorschlag?“ oder „Welche Risiken übersehen wir gerade?“ Entscheidend ist anschließend, die Person, die widerspricht, nicht zu rechtfertigen oder zu sanktionieren, sondern ihren Beitrag zunächst anzuerkennen und inhaltlich zu prüfen.
Damit wird eine zentrale Norm etabliert: Kritik an einer Idee ist kein Angriff auf eine Person, sondern ein Beitrag zur gemeinsamen Arbeit. Wenn Beschäftigte wiederholt erleben, dass sachlicher Widerspruch willkommen ist und respektvoll behandelt wird, verbessert das nicht nur die Streitkultur, sondern auch die Qualität von Entscheidungen und die Innovationsfähigkeit des Teams.

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Weekly Wrap-up: Highlights in Woche 47

Das Forum Junge Spitzenforschung ist jedes Jahr ein Highlight, wenn es darum geht, junge Wissenschaftler:innen und ihre exzellenten Projekte sichtbar zu machen. Dieses Jahr standen die Themen rund um „Water & Water Management“ im Fokus. Sechs Finalteams der großen Berliner Universitäten präsentierten ihre innovativen Forschungsarbeiten, die mit insgesamt 42.000 Euro dotiert wurden. Gewonnen haben folgende Teams, die für ihre praxisnahen Lösungen und Transferpotenziale von einer Jury aus Wirtschaftssexpert:innen ausgezeichnet wurden:

• 1. Platz (12.000 €):
  • Bio-Adsorberperlen zur Wasseraufreinigung,
    Dr. Alejandro José Lorente Sanchez, Dr. Olaf Wagner, Ana Zidar,
    Freie Universität Berlin
• 2. Platz (10.000 €):
  • DeepANN-Hydro3D,
    Abdelrahman Ahmed Ali Abdelrahman,
    Technische Universität Berlin
• 3. Platz (8.000 €):
  • iOLE – intelligent online leak detection,
    Dr. Ella Steins, Nikolai-Iraj Sanamrad,
    Technische Universität Berlin
• 4. Plätze (je 4.000 €):
  • CompactWater, Dr. Christian E. Halbig, Freie Universität Berlin;
  • High-performance atmospheric water harvester (HYVEST), Dr. Gustav Graeber, Maria Geidel, Humboldt-Universität zu Berlin;
  • Ecopotfilter – Modular Biopolymer Based Water Filtration for Heavy Metal Ion removal, Dr. Mohammad Fardin Gholami, Dr. Siamak Gholami, Humboldt-Universität zu Berlin

Die Veranstaltung ist eine Initiative der Humboldt-Innovation GmbH und der Stiftung Industrieforschung und zeigt, wie junge Spitzenforschung in Berlin gefördert und ausgezeichnet wird.

Warum wenden sich junge Menschen der extremen Rechten zu und was können wir dagegen tun? Am 21. November 2025 trafen sich Forscher:innen, Journalist:innen, politische Entscheidungsträger:innen und Vertreter:innen der Zivilgesellschaft im The Lovers & Leaders Space in Berlin zusammen, um genau darüber zu diskutieren.
Mit dabei waren u.a. Prof. Dr. Heike Klüver (Humboldt-Universität zu Berlin), Prof. Dr. Sara Binzer Hobolt (The London School of Economics and Political Science (LSE)), Prof. Dr. Theresa Kuhn (Universiteit van Amsterdam) und Dr. Lena Gumnior (Bündnis 90/Die Grünen).

Laura Möller, CEO von UNITE und Geschäftsführerin von AI NATION, wurde nun vom Capital Magazin zu den „Top 40 unter 40“ gekürt, die als Individuen Außerordentliches für die deutsche Gesellschaft leisten. Laura kann auf eine beeindruckende Karriere in der Startup-Branche zurückblicken: Sie ist selbst erfolgreiche Gründerin, war Investorin, Board Observer, Member wie auch Director, Business Angel und leitet heute mit viel Erfolg UNITE und die AI NATION. Die Startup-Factory UNITE wird nun von mittlerweile 35 Partnern getragen sowie vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie unterstützt, die die Initiative mit insgesamt 25 Millionen Euro fördern. Auch die AI NATION ist eine neue Errungenschaft: Diese stellt eine kürzlich erfolgte Fusion der AI Hubs K.I.E.Z., Berlin, und AI Munich dar. Durch den Zusammenschluss sollen KI-Startups noch besser durchstarten können.

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Weekly Wrap-up: Highlights in Woche 45

Anlässlich der Reichspogromnacht am 9. November 1938 fand sich das Präsidium der Humboldt-Universität zu Berlin am Jahrestag vor dem Hauptgebäude der Universität ein, um gemeinsam die sich dort befindenden 20 Stolpersteine zu reinigen und der jüdischen Opfer des Nationalsozialismus zu gedenken. So möchte die HU erneut ein Zeichen gegen Antisemitismus, für Demokratie, Humanität und ein friedliches Miteinander setzen. (Foto: Stefan Klenke)

Vergangene Woche stellte sich die Berlin University Alliance zum ersten Mal der Evaluation durch die Gutachter:innen der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder, die die BUA seit 2019 als Exzellenzverbund fördern. Mit der Abgabe des Selbstberichts am 1. August 2025 und der Begehung durch den Wissenschaftsrat am 4. und 5. November 2025 hat die BUA einen wichtigen Meilenstein auf dem Weg zu einer Entscheidung über die Fortführung der Förderung erreicht. Die Entscheidung darüber wird am 12. März 2026 verkündet.

Sie dürfen sich auf das Forum Junge Spitzenforschung freuen, das nächste Woche am 17. November 2025 im Mindspace in Berlin-Mitte unter dem Motto „Water & Water Management“ stattfinden wird. Sechs Finalteams bestehend aus jungen Wissenschaftler:innen der großen Berliner Universitäten erhalten Auszeichnungen, die mit insgesamt 42 000 Euro dotiert sind. Das FJS ist eine Initiative der Humboldt-Innovation GmbH und der Stiftung Industrieforschung.

Die Autorin und Keynote-Speakerin Tina Klüwer, ehemalige Geschäftsführerin von K.I.E.Z. (Künstliches Intelligenz Entrepreneurship Zentrum), stellte am 5. November 2025 ihr neues Buch „Zukunft made in Germany“ im Berliner Hub der AI Nation vor. In diesem geht es um die zentrale Frage, wie Deutschland innovationsfähig und souverän im schnellen, weltweiten Technologie-Rennen bleibt. (Foto: Ana by Valdivia Design)

Der Startup-Verband hat einen neuen Vorstand gewählt. Heike Freund von Marvel Fusion und Nils Aldag von Sunfire stehen nun an der Spitze des Netzwerks. Verena Pausder wurde erneut zur Vorstandsvorsitzenden ernannt.

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Weekly Wrap-up: Unsere Themen in der Woche 43

Berlin soll führender KI-Standort in Europa werden. Mit der Eröffnung des #ai_berlin hub ist am 22. Oktober 2025 dafür ein wichtiger Schritt getan worden. Der Hub soll nun als Lotse, Plattform und Schaufenster für alles fungieren, was Berlin im Bereich Künstlicher Intelligenz zu bieten hat. Auch HI-Geschäftsführer Volker Hofmann und Gründer:innen von HU-Startups waren bei der Eröffnung mit von der Partie. Wirtschaftssenatorin Franziska Giffey gab gemeinsam mit Dr. Stefan Franzke, Geschäftsführer von Berlin Partner, den Startschuss.

Am 20. und 21. Oktober 2025 hat Volker Hofmann im Namen der Humboldt-Innovation GmbH eine Delegation aus Shenzhen, China, in der Humboldt-Graduate School empfangen. Über zwei Tage hinweg informierten Expert:innen aus der Berliner Wirtschafts- und Forschungslandschaft über politische und ökonomische Entwicklungen in Deutschland vor dem Hintergrund der Globalisierung.

Wir sehen einen hohen Zulauf bei zwei neuen Workshops, die die HI-Akademie anbietet: 1) Diagnostik von Autismus-Spektrum-Störungen im Erwachsenenalter, 2) Behandlung von Menschen im Autismus-Spektrum im Erwachsenenalter. Die Anmeldungen laufen seit gut drei Wochen und einer der Kurse ist schon fast ausgebucht.

Endlich stehen die Gewinner:innen des Humboldt-Innovationspreises fest: Es handelt sich dabei um Neurowissenschaftlerin Barbara Hollunder, die den Dissertationspreis erhält und den Physiker Daniel Kohl, der mit dem BA/MA-Preis ausgezeichnet wird. Ein toller Erfolg!

Die Science & Startups-Kampagne ist gestartet: Mit der neuen „We turn“-Kampagne zeigt der Startup-Verbund, wie aus Forschung Gründung wird.

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Gerade lesen Sie unser allererstes Weekly Wrap-up! Als wir unserem Blog ein neues Design verschafft haben, haben wir u.a. diese neue Kategorie ins Leben gerufen. Am Ende jeder Woche schauen wir gemeinsam auf die vergangenen Tage zurück und fassen die wichtigsten Ereignisse für Sie zusammen.

• Wir haben unseren neuen Blog gelaunched!
• Sie haben die zweite Ausgabe unseres INSIGHTS-Newsletters erhalten und wissen nun alles über die wichtigsten Entwicklungen rund um die HI, HU und die Startup-Szene: Dieses Jahr feierte die HI ihr 20-jähriges Bestehen, die Startup-Factory UNITE erhielt eine Anschubfinanzierung von über 20 Mio. Euro und Vieles mehr.
• Das Wintersemester 2025/26 ist gestartet. Diesen Herbst beginnen 7860 Erstsemester:innen ihr Studium an der Humboldt-Universität.
• Auf unserem Blog ist ein Interview mit dem HU-Wissenschaftler Dr. Tolga Wagner aus unserer HI:STORIES-Serie erschienen. Gleichzeitig haben wir ein neues HI:BITS veröffentlicht, in dem sie von 10 spannenden Fakten über Wasser aufgeklärt werden (Wasser ist diesjähriges Thema des Forum Junge Spitzenforschung).
• Der HumboldtStore veranstaltet ein Gewinnspiel, wobei Sie einen Rucksack aus dem Store gewinnen können. Bis zum 20. Oktober können Sie sich noch anmelden.

Der Beitrag KW 42: INSIGHTS, Wasser und Flashchips erschien zuerst auf Humboldt-Innovation Insights.

Im Grunde bauen wir eine Hochgeschwindigkeitskamera für die Nanowelt. Mit Elektronenmikroskopen wollen wir nicht nur kleinste Strukturen sichtbar machen, sondern auch verfolgen, wie winzige Bauteile, wie z.B. Transistoren, im Betrieb schalten; also quasi live in einen arbeitenden Computerchip hineinschauen. Diese Einblicke helfen uns nicht nur, heutige Technologien besser zu verstehen, sondern eröffnen auch Wege zu den Bauteilen von morgen: von leistungsfähigeren Halbleitern über neue optoelektronische Komponenten bis hin zu magnetischen Speicherelementen für die Spintronik.

Ein Elektronenmikroskop ist im Prinzip wie ein extrem starkes Vergrößerungsglas, nur dass es nicht mit Licht arbeitet, sondern mit Elektronen. Dadurch können wir Strukturen sichtbar machen, die tausendmal kleiner sind als das, was ein normales Lichtmikroskop zeigen kann, bis hinunter zu einzelnen Atomen. Elektronenmikroskopie wird eingesetzt, um Materialien in all ihren Details zu untersuchen: zum Beispiel in der Medizin, um Zellen und Viren zu sehen, in der Materialwissenschaft, um neue Werkstoffe zu entwickeln, oder in der Halbleitertechnik, um Computerchips im Nanobereich zu analysieren. Sie ist also ein Schlüsselwerkzeug, wenn es darum geht, die unsichtbare Welt sichtbar zu machen.

Die größte Herausforderung besteht aktuell darin, ultraschnelle Prozesse im Nanosekundenbereich sichtbar zu machen und gleichzeitig Proben so vorzubereiten, dass sie im Elektronenmikroskop unter realen Betriebsbedingungen stabil funktionieren. Die Präparation solcher elektrisch verschalteten und gleichzeitig elektronentransparenten Proben ist extrem heikel; oft gehen dabei die entscheidenden Eigenschaften verloren. Um dieses Problem zu überwinden, haben wir ein spezielles Trägerchip-System, den sogenannten FLASHgrid, entwickelt, das die Herstellung und Kontaktierung solcher Proben erheblich erleichtert. Damit schaffen wir die Grundlage, zuverlässige Experimente an funktionierenden Nanobauteilen durchzuführen.

Mit Interference Gating (iGate) haben wir eine Methode entwickelt, die ultraschnelle Prozesse direkt im Elektronenmikroskop sichtbar macht, quasi wie eine Stroboskoplampe für die Nanowelt. Man kann sich das wie einen völlig neuen Verschlussmechanismus vorstellen, ähnlich wie bei einer Filmkamera: Nur dass sich bei iGate keine mechanische Blende schließen muss und auch kein Film bewegt werden muss. Dadurch ist das Verfahren überraschend einfach zu realisieren und erfordert keine langen Ausfallzeiten oder teure Umbauten am Elektronenmikroskop. So gelingt es uns, im Nanosekundenbereich nicht nur Momentaufnahmen zu machen, sondern ganze ‚Filmsequenzen‘ dynamischer Vorgänge, etwa beim Schalten einer nanostrukturierten Diode.

Mit dem FLASHgrid haben wir ein MEMS-basiertes Trägerchip-System entwickelt, das inzwischen in Zusammenarbeit mit dem Ferdinand-Braun-Institut gGmbH, Leibniz-Institut für Höchstfrequenztechnik (FBH) zur Produktreife gelangt ist. Es löst ein zentrales Problem in der Elektronenmikroskopie: Die Präparation winziger, elektrisch kontaktierter Proben war bislang extrem zeit- und kostenintensiv, oft brauchte man Tage für eine einzige Probe. Unser Chip reduziert diesen Aufwand auf wenige Stunden, weil seine adaptiven Elektroden sich flexibel an unterschiedliche Geometrien anpassen lassen. Dadurch wird die Probenvorbereitung nicht nur schneller und günstiger, sondern auch zuverlässiger und reproduzierbarer. Langfristig eröffnet der FLASHgrid die Möglichkeit, in Forschung wie Industrie mit ganz neuen Routinen zu arbeiten. Er ist damit ein Werkzeug, das nicht nur den Alltag im Labor erleichtert, sondern auch die Entwicklung künftiger Nanotechnologien beschleunigen kann.

Das Innovative am FLASHgrid ist, dass er die Hürde der Probenpräparation radikal senkt. Bisher war die Herstellung elektrisch kontaktierter Proben für das Elektronenmikroskop ein teurer und langwieriger Spezialprozess, den nur wenige Expertinnen und Experten beherrschten. Mit unserem Chip wird dieser Schritt stark vereinfacht: Dank der adaptiven Elektroden lassen sich verschiedenste Probengeometrien schnell und zuverlässig kontaktieren; unabhängig davon, ob es sich um Halbleiter, optoelektronische Strukturen oder magnetische Materialien handelt.

Davon profitieren zum einen die Forschungslabore, die ihre Durchsatzrate erheblich steigern können. Zum anderen ist es für die Industrie interessant, insbesondere in der Halbleiter- und Materialentwicklung, wo Zeit bares Geld bedeutet. Der FLASHgrid macht es möglich, Entwicklungszyklen zu verkürzen und zugleich tiefere Einblicke in Bauteile der nächsten Generation zu gewinnen. Damit ist er sowohl ein Innovationstreiber in der Grundlagenforschung als auch ein Werkzeug mit direktem Mehrwert für die Technologie von morgen.

Prototypen des FLASHgrid

Was mich an meiner Arbeit besonders fasziniert, ist, dass wir mit unseren Methoden nicht nur bestehende Materialien besser verstehen, sondern auch die Grundlage für zukünftige Technologien schaffen. Wenn wir heute lernen, wie sich Elektronen in Nanostrukturen bewegen und wie Bauteile im Betrieb wirklich funktionieren, dann können wir morgen leistungsfähigere und zugleich energieeffizientere Chips entwickeln. Aber die Perspektiven reichen weit darüber hinaus: Mit unseren Verfahren lassen sich auch neuartige optoelektronische Systeme, etwa für Quantenkommunikation, oder magnetische Strukturen für Spintronik untersuchen. Langfristig könnten solche Einblicke sogar dabei helfen, nachhaltigere Materialien zu entwickeln oder die Basis für völlig neue Rechen- und Speichertechnologien zu legen. Insofern sehe ich die Elektronenmikroskopie nicht nur als Werkzeug zur Analyse, sondern auch als Schlüssel, um künftige technologische Sprünge möglich zu machen.

Am naheliegendsten ist die Halbleiterindustrie, die ständig daran arbeitet, kleinere, schnellere und energieeffizientere Bauteile zu entwickeln. Hier können unsere Methoden direkt helfen, die Funktionsweise neuer Strukturen besser zu verstehen und Entwicklungszyklen zu verkürzen. Ebenso profitieren Unternehmen aus der Optoelektronik, etwa für neuartige LEDs oder Photonik-Bauelemente, sowie die Magnetik- und Spintronik-Branche, die an zukünftigen Speicher- und Rechenarchitekturen arbeitet.

Darüber hinaus sind auch Forschungsinstitute und Firmen im Bereich Materialentwicklung potenzielle Partner: Wer neue Materialien für nachhaltige Technologien, Batterien oder Quantenanwendungen erforscht, gewinnt durch hochauflösende, zeitaufgelöste Einblicke einen entscheidenden Vorteil. Mit dem neuen DElPhIN-Lab, das wir derzeit am Institut für Physik der HU Berlin aufbauen, legen wir genau dafür den Grundstein: ein Speziallabor für dynamische Elektronenphasenbildgebung, das enge Kooperationen zwischen universitärer Forschung und Industrie ermöglicht.

Von Anfang an hat mich weniger die reine Anwendung einer Methode, sondern vielmehr ihre Weiterentwicklung fasziniert. Schon während des Studiums hat es mich gereizt, an den Instrumenten selbst zu tüfteln und zu überlegen, wie sich ihre Möglichkeiten erweitern lassen; ein roter Faden, der sich von meinem Bachelor über den Master bis hin zur Promotion konsequent durchgezogen hat. Dabei war für mich stets der Gedanke prägend, dass man mit neuen Werkzeugen auch neue Fragen stellen und beantworten kann.

Besonders bewegt hat mich, dass ich diese Arbeit in Berlin fortsetzen darf; in der Stadt, in der nicht nur das Elektronenmikroskop erfunden wurde, sondern auch die Grundlagen für die zeitaufgelöste Elektronenmikroskopie gelegt wurden. In diesem Bereich nun eigene, innovative Methoden entwickeln zu dürfen, ist für mich eine große Ehre und zugleich eine sehr persönliche Motivation. Denn was mich antreibt, ist weniger der Gedanke, etwas völlig Neues für mich selbst zu schaffen, sondern vielmehr ein Beitrag dazu, dass auch kommende Generation an Forschenden mit verbesserten Instrumenten neue Einblicke in die Welt der kleinsten Strukturen gewinnen können.

Es gab für mich nicht das eine große Schlüsselerlebnis, sondern viele kleine, die sich im Laufe der Jahre aneinandergefügt haben. Wissenschaftlich war es sicher ein entscheidender Moment, mit iGate erstmals die Nanosekunden-Barriere zu durchbrechen und damit den Ladungstransport in einem schaltenden Halbleiter direkt sichtbar zu machen. Geprägt haben mich aber genauso die Begegnungen mit Persönlichkeiten, deren Leistungen in der Elektronenmikroskopie unsere Sicht auf die Welt verändert haben. Auch Preise und Auszeichnungen für meine Forschung haben mir gezeigt, dass ich mit meiner Arbeit auf dem richtigen Weg bin; ein schönes Gefühl, das motiviert, weiterzumachen. Am wichtigsten aber war für mich, dass ich auf diesem Weg Mitstreitende gefunden habe: langjährige Kolleginnen und Kollegen, die inzwischen zu Freunden geworden sind. Ohne dieses Teamgefühl wären die zahlreichen durchgemachten Nächte im Labor kaum denkbar gewesen.

Am meisten fasziniert mich heute, dass wir Entwicklungen schaffen können, die nicht nur neue Einblicke in die Physik ermöglichen, sondern auch den Alltag im Labor für viele erleichtern. Ein besonderes Beispiel ist der FLASHgrid: Er macht die aufwendige und teure Präparation für elektrisch verschalteter Experimente deutlich schneller und unkomplizierter. Mir ist wichtig, dass damit nicht nur wir selbst profitieren, sondern auch andere Forschende weltweit entlastet werden; sie können ihre Zeit stärker in die eigentlichen wissenschaftlichen Fragen investieren, statt sich in langen Vorbereitungen zu verlieren. Zu sehen, dass so ein Werkzeug, das wir aus einer Idee heraus entwickelt haben, inzwischen konkret dazu beiträgt, Forschung effizienter und zugänglicher zu machen, ist für mich eine der größten Motivationen.

Rückschläge gehören in der Forschung einfach dazu; manchmal scheitern Experimente trotz monatelanger Vorbereitung an einem Detail, das man nicht vorhersehen konnte. Ich versuche dann, das Ganze als Lernprozess zu sehen: Jeder Fehlschlag zeigt mir, wo man genauer hinschauen muss, und eröffnet oft neue Ideen, die man vorher gar nicht im Blick hatte. Wichtig ist für mich auch das Team: wenn man gemeinsam nächtelang im Labor steht, trägt man die Enttäuschungen zusammen, genauso wie die kleinen Erfolge. Das macht Rückschläge leichter erträglich und sorgt dafür, dass am Ende immer auch etwas Positives daraus entsteht.

Wenn ich mir etwas wünschen dürfte, dann die Antwort auf die Frage, wie weit sich die zeitaufgelöste Elektronenholographie noch vorantreiben lässt. Wir haben jüngst die Pikosekunden-Barriere durchbrochen; ein großer Schritt, der gezeigt hat, was möglich ist. Gleichzeitig tüfteln wir bereits an einer optoelektronischen Realisierung, die uns sogar bis in den Femtosekunden-Bereich führen könnte. Damit entstünde ein Werkzeug, das es erlaubt, die dreidimensionale Potentialverteilung fundamentaler physikalischer Prozesse wie in einem Film sichtbar zu machen, gewissermaßen die Elektronen bei der Arbeit zu filmen. Für mich ist das eine faszinierende Vision: dass man in Zukunft nicht nur versteht, was passiert, sondern tatsächlich miterleben kann, wie es passiert.

Wenn ich es einmal schaffe, nicht über Physik nachzudenken, widme ich mich meinen vielen Hobbys; und da arbeite ich auch gerne mit den Händen: vom Turntablism über das Schrauben an Autos bis hin zum Nachbau von Filmrequisiten. Zudem versuche ich, so viel Zeit wie möglich mit meiner Familie zu verbringen. Ein schöner Kompromiss, bei dem sich einiges davon vereinen lässt, sind für mich z.B. Science Slams. Da haben wir in der Regel alle eine Menge Spaß und ich rede immerhin nur zehn Minuten lang über meine Arbeit.

Der Beitrag Interview mit Physiker Dr. Tolga Wagner erschien zuerst auf Humboldt-Innovation Insights.